Fels und Tramontana haben hier gemeinsam eine traumhafte Landschaft geschaffen, die an einen anderen Planeten erinnern könnte. Die extremen Bedingungen erlauben es der Vegetation nur, unmittelbar über dem Boden zu wachsen – niedrig, kümmerlich und vom Wind gezeichnet. Auch die Spuren des Menschen sind allgegenwärtig: in den Trockensteinbauten, in einem Leuchtturm am Ende der Welt und in den Erinnerungen an tragische Ereignisse der Vergangenheit.
Wenn die Route des Camí de Cavalls 360º von Maó aus bereits fast den gesamten Norden Menorcas durchquert hat und kurz davorsteht, nach Süden in Richtung Ciutadella abzubiegen, betreten die Teilnehmer eine der magischsten und eindrucksvollsten Landschaften der gesamten Inselumrundung.
Zwischen den Siedlungen Cala Morell und Calespiques überquert die Route ungefähr auf halber Strecke die Kalksteinplattform im Nordwesten Menorcas. Was sich den Augen hier bietet, wird man ebenso wenig vergessen wie die körperlichen Eindrücke, die man beim Wandern oder Mountainbiken durch diese Landschaft erlebt.
Öde, rau, schroff, herb, wild und ungezähmt – das sind nur einige der Begriffe, mit denen sich der Charakter dieser Landschaft beschreiben lässt. Die Tramontana hat sie über Jahrhunderte hinweg aus dem Fels herausgemeißelt und ihr ein beinahe marsähnliches Aussehen verliehen. Der Nordwind hat hier mit großer Kraft gewirkt und verhindert, dass die Vegetation unter normalen Bedingungen wachsen kann: Kilometerweit gibt es keinen einzigen Baum und keinen Schatten. Die Pflanzen dürfen nur unmittelbar am Boden wachsen, und jede Windböe erinnert sie daran, was geschieht, sobald sie es wagen, den Kopf zu heben.
All diese Härte wird jedoch durch die Schönheit der Landschaft mehr als ausgeglichen: durch ihre ganz eigene Kargheit, den Blick auf das Meer von den Höhen der Klippen, die Trockensteinmauern und -bauten und außergewöhnliche natürliche Felsformationen wie den Pont d’en Gil.
Zu Fuß oder mit dem Mountainbike
Für Wanderer und Trailrunner bietet dieser Abschnitt des Camí de Cavalls 360º einen äußerst anspruchsvollen Untergrund: voller Steine und mit einem ausgesprochen unregelmäßigen Wegbelag. Für Radfahrer ist die Situation noch schwieriger. Der technische Anspruch ist hoch, und nur sehr erfahrene Mountainbiker können den größten Teil dieses Abschnitts tatsächlich fahrend bewältigen. Für alle anderen kann er zu einer echten Tortur werden. Deshalb bietet Camí de Cavalls 360º alternative Routen an, die einen großen Teil dieses Abschnitts umgehen und für viele Teilnehmer ausdrücklich zu empfehlen sind.
Hinzu kommt, dass dieser Bereich sowohl zu Fuß als auch mit dem Fahrrad einer ständigen Sonneneinstrahlung ausgesetzt ist und es unterwegs keine Wasserstellen gibt. Deshalb muss genau geplant werden, wie viel Wasser für einen derart anspruchsvollen Tag mitgeführt werden muss.
Die Tragödie der Général Chanzy
Dieser Abschnitt der menorquinischen Küste ist von hohen Klippen geprägt, die unablässig von den Wellen bearbeitet werden. Hier ereignete sich eine der tragischsten Geschichten der Insel: die des französischen Dampfschiffs Général Chanzy, das zwischen Marseille und Algier verkehrte. Mitten im Winter des Jahres 1910 geriet das Schiff vor Menorca in einen schweren Sturm und erlitt an dieser Küste Schiffbruch.
Die Bilanz war dramatisch: Von den 157 Menschen an Bord überlebte nur einer, Marcel Bodez. Die übrigen kamen ums Leben. Daran erinnert ein Gedenkkreuz im Bereich von Punta de Son Escudero. Auch der Ortsname Calesmorts („Bucht der Toten“), der an weiteren schiffsbruchgefährdeten Stellen der Insel vorkommt, hält die Erinnerung an die Katastrophe wach.
Das Unglück sorgte für großes Aufsehen, und die französische Regierung drängte auf den Bau eines Leuchtturms an dieser Stelle. Nur drei Jahre später nahm der Far de Punta Nati seinen Betrieb auf. Bis heute ist er beinahe das einzige sichtbare Zeichen menschlicher Präsenz in dieser kargen Landschaft.
Die älteren Einwohner von Ciutadella nennen ihn noch immer Sa Farola Nova („Der neue Leuchtturm“), in Abgrenzung zum anderen Leuchtturm der Gemeinde, Sa Farola, der bereits fünfzig Jahre zuvor an der Hafeneinfahrt errichtet worden war.
Trockenstein
Der Leuchtturm ist jedoch keineswegs die einzige menschliche Spur rund um Punta Nati. Die Teilnehmer des Camí de Cavalls 360º entdecken sie Schritt für Schritt. Auch die Landwirte haben über Jahrhunderte hinweg großen Einsatz gezeigt, um diese scheinbar lebensfeindliche Landschaft so weit wie möglich zu bewirtschaften. Ihr wichtigstes Werkzeug war der Trockensteinbau.
Rund um Punta Nati erstreckt sich ein weitläufiges Netz aus Trockensteinmauern. Dazu gehören auch beeindruckende Trockensteinbauten, die dem Vieh Schutz boten, etwa die barracas mit ihrem kreisförmigen Grundriss und der charakteristischen stufenförmigen Konstruktion sowie die ponts de bestiar („Viehbrücken“) mit rechteckigem Grundriss.
Die Tradition hat dieser Landschaft – ebenso wie vielen anderen Teilen Menorcas – außerdem zahlreiche Tore aus Wildolivenholz hinterlassen. Sie ermöglichen es Menschen, die Trockensteinmauern zu passieren, ohne dass das Vieh hindurchgelangen kann. Sie sind ein charakteristisches Element des Camí de Cavalls, und alle Nutzer des Weges sollten darauf achten, diese Tore vorsichtig zu öffnen und hinter sich wieder zu schließen.
