El Parc Natural de s’Albufera des Grau ostenta el màxim grau de protecció natural de tot Menorca. El seu territori és el nucli terrestre de la Reserva de Biosfera i les aigües que el banyen en són el nucli marítim. Acull aus i sargantanes; ullastrars, socarrells i posidònia; cales i penya-segats; illots i terrenys agrícoles; i fins i tot patrimoni talaiòtic, etnològic, un emblemàtic far i un llarg tram del Camí de Cavalls. L’essència de Menorca no es condensa millor en cap altre espai de l’illa.
El Parc Natural de s’Albufera des Grau és un espai natural protegit de més de 5.000 hectàrees terrestres i marítimes. Es troba situat al quadrant nord-est de Menorca, dins del terme municipal de Maó i pren el nom d’una icònica albufera localitzada a tocar de l’antiga població pesquera des Grau i la seva platja, avui dia un petit i tranquil centre turístic.
Els participants de Camí de Cavalls 360º el recorren durant força quilòmetres, des que surten de la Caleta de Binillautí fins que deixen enrere el Port d’Addaia. Entre l’un i l’altre punt, aquelles persones que hi parin atenció, poden endur-se’n una definició magnífica de tot allò que condensa l’essència de Menorca.
Hàbitats variats
El primer que sobresurt en recórrer el Parc Natural de s’Albufera des Grau és la gran varietat d’hàbitats que s’hi troba. La zona humida de l’albufera n’és la principal carta d’identitat, acompanyada per diverses àrees humides i aquàtiques d’interior més, com la Bassa de Morella, el Cós del Síndic o el Port d’Addaia.
A la costa, hi ha platges amples d’arena com la mateixa Platja des Grau o la Platja d’en Tortuga, així com un gran nombre de cales salvatges i encantadores, entre les quals la Cala en Caldes o la Cala Morella Nou. Igualment, s’hi donen zones de penya-segats. Evidentment, també cal comptar-hi els illots que hi ha davant de la costa.
Terra endins, hi predominen els boscos, que s’alternen també amb nombrosos exemples de terrenys agrícoles i ramaders. Aquestes extensions modelades per l’home configuren un característic paisatge de mosaic que parla de com d’arrelats estan els menorquins a la terra.
Els cinc espais ecològicament més valuosos i especialment sensibles del parc natural estan protegits amb la figura encara més estricta de reserva natural: les Illes d’Addaia, s’Estany, la Bassa de Morella, es Prat i l’Illa d’en Colom.
Biodiversitat animal i vegetal
De tota manera, allò que fa que el Parc Natural de s’Albufera des Grau tingui l’enorme interès que té és la seva biodiversitat, tant animal com vegetal. Entre la fauna, hi destaquen poderosament les aus, que han convertit la zona de l’albufera en un indret propici per al birdwatching. De fet, entre els equipaments del parc hi ha dos observatoris i diversos miradors per poder observar els ocells. Són especialment característiques les espècies aquàtiques, com les anàtides, les fotges o els cagaires; però també s’hi poden veure rapinyaires, com l’àguila peixatera, el milà o el soter.
A més de molts altres animals, val la pena incidir que el Parc Natural de s’Albufera des Grau i concretament els seus illots és un dels punts de Menorca amb més hàbitats de la sargantana balear. L’Illa d’en Colom, les Illes d’Addaia i fins i tot l’Illot d’en Mel, dins de la mateixa albufera, compten amb comunitats d’aquest emblemàtic rèptil.
Igual de rica és la nòmina corresponent a la vegetació. En terra ferma, es poden veure densos boscos d’ullastre, l’olivera silvestre que tant de significat té a Menorca un cop treballada pels mestres araders. Cap a la costa, estan molt ben representats els socarrells en els espais de relleu rocós, així com la vegetació dunar en zones d’arenal.
Finalment, el medi marí també presenta plantes tan remarcables com la posidònia, força present en tot el litoral, en extenses praderies com les de la Cala des Tamarells. Però no és l’única espècie de planta subaquàtica que s’hi troba. De fet, en diversos indrets del parc es poden veure rars exemples d’algueró (Cymodocea nodosa) i zostera, molt inusuals a la Mediterrània.
Més patrimoni que no sembla
És evident que la riquesa natural defineix i justifica l’existència del Parc Natural de s’Albufera des Grau. No obstant, val la pena no oblidar-se del patrimoni existent dins del seu territori. Un patrimoni que encapçala l’antic poblat de sa Torreta de Tramuntana, llegat per la civilització talaiòtica i que conserva un talaiot, un recinte de taula i diverses cases.
El patrimoni etnològic menorquí per excel·lència, la pedra seca, hi és també molt present, en forma de parets seques i barraques. A més, algunes cases de la zona responen a l’arquitectura tradicional menorquina.
Per si tot això no fos suficient, val la pena recordar que el Camí de Cavalls és un element cabdal del patrimoni de Menorca. Una infraestructura històrica, que forma part de l’ADN dels habitants de l’illa i que enamora cada dia a més i més visitants.
Finalment, mencionar l’inefable figura del Far de Favàritx, en el seu entorn gairebé marcià.
Tres itineraris i una ruta
A més del Camí de Cavalls (GR 223), que travessa alguns dels paisatges més destacats del parc natural, l’espai protegit ofereix tres itineraris degudament marcats per descobrir la part de l’albufera. Aquest ecosistema tan fràgil no es pot visitar de forma lliure, sinó que és necessari fer-ho només pels camins autoritzats.
Es tracta de tres senzills recorreguts anomenats Sa Gola, Santa Madrona i Mirador de Cala Llimpa, que permeten descobrir alguns racons de la llacuna.
Centre de Recepció – Interpretació Rodríguez Femenias
Carretera Maó – Es Grau, km 3,5 (desviació Llimpa)
07710 Maó
Tel. 971 177 705 / 609 601 249
Horari: dilluns, divendres, dissabte i diumenge de 9:00 a 15:00 h. Dimarts, dimecres i dijous de 9:00 a 17:00 h.
Més informació: Balears Natura