Menorca

Les Minorquins utilisent souvent le nom affectueux de « sa Roqueta » (la petite roche) pour désigner Menorca. Vue sur une carte, elle peut sembler être simplement une petite île au cœur de la Méditerranée, mais cette perception change lorsqu’on la découvre de près : son petit territoire recèle une infinité de surprises, de contrastes et de recoins cachés. La superficie de Menorca est d’environ 700 km² et, dans ses points les plus éloignés, l’île mesure à peine 50 km d’est en ouest et un peu plus de 20 km du nord au sud. Son point culminant, le mont el Toro, s’élève à seulement 358 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Pourtant, sur une île aussi petite, on trouve des exemples de presque tous les écosystèmes méditerranéens, une admirable diversité de flore et de faune, ainsi qu’un grand nombre d’espèces menacées ou de grande valeur écologique. Un exemple : 7 % des plantes de Menorca sont endémiques, c’est-à-dire des espèces uniques au monde. De plus, le littoral de l’île présente une longueur loin d’être négligeable : plus de 200 km de côtes majoritairement vierges, sculptées au fil des millénaires par l’action artistique de la mer et du vent. Grâce à leur conservation, les côtes regorgent de paysages sauvages et préservés.

La richesse d’un patrimoine historique, artistique et culturel unique, expression humanisée de la diversité environnementale de l’île, complète l’ensemble d’un territoire qui a mérité la reconnaissance de Réserve de la Biosphère par l’UNESCO.

La relation entre l’homme et la nature a toujours été une constante dans l’histoire d’une île au territoire réduit, fortement humanisé et pourtant très bien conservé.

L’objectif de la protection du territoire est précisément de préserver cette harmonie et de trouver un équilibre entre la conservation de l’environnement, le développement socioéconomique et le patrimoine historique, artistique et culturel de Menorca.

Être Réserve de la Biosphère signifie être un modèle de développement durable. Malgré cela, l’équilibre entre développement socioéconomique et respect de l’environnement reste fragile et exige un effort et une attention constants.

Le NORD est plus varié et formé d’un amalgame de terrains et de matériaux très anciens. Le littoral y est très découpé et abrupt, et le paysage se compose de collines, de torrents et de zones humides. Les matériaux qui le constituent entraînent une prédominance de couleurs sombres. Les criques y sont très diverses, avec des sables de différentes couleurs et épaisseurs, formant parfois de pittoresques plages de galets ou de grandes pierres arrondies.

Le SUD est constitué de roches calcaires et de grès, de couleur plus claire, et présente un relief plus plat et homogène que celui du nord. Toutefois, la moitié sud de l’île est traversée par de nombreux et profonds ravins qui marquent fortement son relief. Contrairement au nord, le littoral y est plus rectiligne et les plages de sable fin et blanc, bordées de pinèdes, sont nombreuses, presque toujours situées à l’embouchure d’un ravin, comme Cala Mitjana sur la photo.

Les visiteurs de Menorca qui ne connaissent l’île qu’en été, sèche, poussiéreuse et aux tons ocres, sont surpris lorsqu’ils découvrent la verdure exubérante qui la recouvre le reste de l’année. L’île révèle tout particulièrement ses atouts au printemps, lorsque le spectacle chromatique et olfactif des fleurs éclate sur le tapis d’herbe verte.

Le climat de Menorca est typiquement méditerranéen : tempéré, avec des étés secs et chauds et des hivers pluvieux aux températures douces. Cette oscillation climatique se traduit par un contraste marqué entre les saisons et de grands changements dans le paysage. Chaque période de l’année offre un visage différent de l’île, chacun doté de sa propre personnalité.

Menorca est le territoire européen présentant la plus forte densité de vestiges archéologiques. Environ 2 000 sites préhistoriques ont été recensés, ce qui fait de l’île un véritable musée à ciel ouvert. Les traces laissées par ses premiers habitants sont encore bien présentes dans les villages préhistoriques de l’île, avec des constructions mégalithiques composées de pierres de grandes dimensions.

L’héritage millénaire talayotique de Menorca a été inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2023.

Mais Menorca n’est pas seulement riche en vestiges de l’âge du bronze : on y trouve également d’importants sites, monuments et biens ethnologiques de toutes les époques. Le Camí de Cavalls lui-même fait partie de ce patrimoine historique et constitue en même temps un patrimoine vivant, peut-être plus vivant aujourd’hui que jamais.